19岁的大学生颂莲，父亲暴病身亡，家道中落，退学回家。继母问她，做工还是嫁人?她说嫁人。普通人家还是大户人家？答大户人家。

苏童的小说《妻妾成群》，以女学生颂莲进大户陈家做四姨太为主线，塑造了陈家大院里个性各异，纠缠不清，命运无常的几个女性形象，她们一样的美丽动人，一样的可怜可悲。她们都是木偶，提线玩偶人是陈家老爷陈佐千，一个封建大家庭的绝对权威。

小说后来被张艺谋搬上荧幕，就是由巩俐主演的《大红灯笼高高挂》。

1，因贪图起，以悲剧终

颂莲是一个养尊处优的大小姐，因为父亲经营的工厂破产，父亲气急之下暴病身亡，家里剩下继母和继母生的弟弟，面对窘迫的家庭现状，中途退学的她遭继母嫌弃，她选择嫁给有钱人做小妾。

颂莲不想吃做工的苦，以为嫁给大户陈佐千，就能锦衣玉食，一劳永逸。

殊不知，所有命运馈赠的礼物，早在暗中标好了价格。

初入陈家，颂莲凭借着脱俗的青春模样，很快俘获了陈老爷的身心。颂莲恃宠骄横，正房大太太毓如，二姨太卓云，三姨太梅珊，冷眼旁观之余，暗中使出各种手段，对颂莲打压、诅咒，无所不用其能。

陈家大院复杂的宫斗让颂莲举步维艰，继而她在陈老爷那里失宠，无力生育也带给她绝望。在亲眼目睹三姨太梅珊被深夜投井之后，她彻底崩溃，由一个清新的女学生变成了一个眼神呆滞，喃喃自语的女疯子。

颂莲表面上是一个接受现代教育的大学生，骨子里是一个深受封建毒害，依附男人，贪图享受的女子。

凡事皆因贪图起，必会以悲剧终。

2，善激发善，恶催生恶

陈家大院的女人，为什么没有一个具备温良恭俭让的贤淑美德？

陈家大院大太太毓如，年岁已大，容颜不再，儿女成人。老爷接二连三的纳妾，对她弃之如敝履。她自知无力改变，整日吃斋念佛，对人对事漠不关心，毓如最是冷漠疏离。

二姨太卓云，美艳动人，巧舌如簧。善于察言观色，阿谀逢迎，对老爷极尽手段用尽温柔。对梅珊和颂莲，她是两面三刀，暗里使坏，把对手往死里整。卓云算是陈家最大的赢家，也是最歹毒算计。

三姨太梅珊是戏子出身，洒脱大胆，让老爷又爱又恨。肆意张扬的个性，让她不愿意受委屈。渴望自由和温暖的她，和家庭医生有了私情，被卓云捉奸告发，落得个投井的下场。她勇于抗争却不敌现实，梅珊最是可惜可悲。

颂莲在得宠时春风得意，失宠时失魂落魄。对卓云恨之入骨的她，为出一口恶气，她逼死雁儿，却又良心不安，终日惶惶。而老爷在她疯后迅速娶了五姨太文竹。颂莲最是可恨可怜。

善良能够激发更多的善良，而邪恶则能催生更深的邪恶。

不是她们天生如此，是环境不允许她们展现美好善良的一面。

在那样一个以陈老爷为核心的封建大家庭中，几个女人为了生存只有拼命碾压别人，勾心斗角，不顾自尊脸面，哪怕是两败俱伤。就连下人雁儿，也配合卓云害颂莲。

腐朽的封建家庭，压抑了人性中的真善美，却放大了人性中的丑陋和罪恶。

3，人活着，心死了，只有疯了

颂莲疯了，在一个风高夜黑的晚上，她亲眼看着几个家丁，把五花大绑的梅珊拖到后院，那个她曾经为之徘徊的紫藤树下，那口令她恐惧和狐疑的枯井里，又多了一个梅珊的冤魂。

据说那口井的存在，就是陈家大院数代偷情女人的归宿。

颂莲初入陈家，第一次见毓如，给陈老爷说，她怎么这么老呀，恐怕有100岁了吧。

浅薄高傲可见一斑。自恃年轻，不把所有的对手放在眼里，以为自己和别的女人不一样。

后来她发现侍从雁儿受卓云指使，针对她扎小人，写血书，暗中诅咒她，羞恼成怒的颂莲逼着雁儿吃草纸，借着剪发的名义剪掉卓云的耳朵，在老爷的生日宴会上出丑，这些事情让老爷对她退避三舍。

失宠后，她唯一保住陈家地位的办法就是生儿育女，也失败了。她忿忿不平又无可奈何。既不能挽回老爷的心，也不敢像梅珊一样大胆寻找快乐，压抑沉重，日复一日，她心如死灰，梅珊的死成了压死骆驼的最后一根稻草。

她疯了，不能接受现实又无力改变现实，疯是逃避现实的最好办法。

从此，发生在陈家大院的一切肮脏和丑陋，她都视而不见了；震撼她心灵的一切恐惧和绝望，她都意识不到了。她用自己的方式对抗这个不得不面对的世界。

《妻妾成群》展现了一个杀人不见血的封建家庭，在夫权至上的思想控制下，把一个个活生生的女人当成玩偶和道具，自相残杀，陷入不可测的深渊。细细读来，为之悲哀，发人深省。